দীর্ঘদিনের দাবিতে সাড়া দিয়ে, সরকার মঙ্গলবার লোকসভা এবং রাজ্য বিধানসভা উভয়েই মহিলাদের জন্য 33 শতাংশ সংরক্ষণের লক্ষ্যে একটি বিল পেশ করেছে। যাইহোক, এই সংরক্ষণের বাস্তবায়নে কিছুটা সময় লাগতে পারে, এবং এটি 2024 সালের আসন্ন লোকসভা নির্বাচনের জন্য কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা কম।
প্রস্তাবিত বিলে উল্লেখ করা হয়েছে যে এই সংরক্ষণ 15 বছরের জন্য বহাল থাকবে এবং মহিলাদের জন্য সংরক্ষিত আসনের মধ্যে SC/STদের জন্য একটি কোটা অন্তর্ভুক্ত করবে।
বিলটি উত্থাপনের আগে লোকসভায় ভাষণ দেওয়ার সময়, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি দেশের উন্নয়ন প্রক্রিয়ায় আরও বেশি নারীকে সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করতে সরকারের ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন। তিনি বলেন, “নারীদের ক্ষমতায়নের কাজ এবং এরকম অনেক মহৎ কাজের জন্য ঈশ্বর আমাকে বেছে নিয়েছেন। আবারও আমাদের সরকার এই দিকে একটি পদক্ষেপ নিয়েছে।”
“প্রত্যক্ষভাবে নির্বাচনের মাধ্যমে পূরণ করা মোট আসনের এক-তৃতীয়াংশ” এর সংরক্ষণ একটি সীমাবদ্ধতা অনুশীলন চালানোর পরে কার্যকর হবে এবং 15 বছরের জন্য বলবৎ থাকবে৷ বিলে আরও বলা হয়েছে যে মহিলাদের জন্য সংরক্ষিত আসনগুলি পরবর্তী প্রতিটি সীমাবদ্ধতা অনুশীলনের পরে ঘোরানো হবে।
সরকারি কর্মকর্তারা উল্লেখ করেছেন যে, অনুচ্ছেদ 368-এর বিধান অনুসারে, সংবিধান সংশোধনী বিলটি অন্তত 50 শতাংশ রাজ্যের অনুমোদনের প্রয়োজন হবে, কারণ এটি তাদের অধিকারকে প্রভাবিত করে।
এই বিলের প্রবর্তন লোকসভা এবং রাজ্য বিধানসভাগুলিতে মহিলাদের সংরক্ষণের ধারণাটিকে পুনরুজ্জীবিত করে, যা রাজনৈতিক দলগুলির মধ্যে ঐকমত্যের অভাবের কারণে 27 বছর ধরে অমীমাংসিত ছিল।
এই ঐতিহাসিক বিল, যা নতুন সংসদ ভবনে প্রথম উত্থাপিত হবে, তার নাম হবে “নারীশক্তি বন্দন অধিনিয়াম।” সরকার বিশ্বাস করে যে এটি রাষ্ট্রীয় ও জাতীয় উভয় পর্যায়ে নীতি-নির্ধারণে নারীদের বৃহত্তর অংশগ্রহণকে উৎসাহিত করবে এবং 2047 সালের মধ্যে ভারতকে একটি উন্নত দেশ হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্য অর্জনে অবদান রাখবে।
যদিও বেশ কয়েকটি দল এই ধারণার পক্ষে সমর্থন জানিয়েছে, সংসদে বিতর্কে প্রস্তাবিত আইন কার্যকর হওয়ার আগে আদমশুমারি এবং সীমানা নির্ধারণের প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে প্রশ্ন থাকতে পারে।
বিলটি উপস্থাপনের জন্য তালিকাভুক্ত হওয়ার আগে, কংগ্রেসের সংসদীয় দলের প্রধান সোনিয়া গান্ধী ঘোষণা করেছিলেন যে মহিলা সংরক্ষণ বিল “আমাদের অন্তর্গত।”
রাজ্যসভায়, বিলটি উচ্চকক্ষে পৌঁছলে সর্বসম্মতিক্রমে সমর্থন করার জন্য মোদি সদস্যদের আহ্বান জানান।
বিজেপি বিলটিকে একটি ঐতিহাসিক কৃতিত্ব এবং মোদির দূরদর্শী নেতৃত্বের ফলাফল হিসাবে নিয়েছে, যখন কিছু বিরোধী দল এটিকে নির্বাচন “জুমলা” বলে উড়িয়ে দিয়েছে।
সমালোচকরা প্রস্তাবিত আইন কার্যকর হওয়ার আগে আদমশুমারি এবং সীমানা নির্ধারণের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।
রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী পরিবারের পুরুষ সদস্যদের দ্বারা নির্বাচিত প্রার্থীদের উপর নির্ভর না করে অরাজনৈতিক ব্যাকগ্রাউন্ডের ব্যক্তিদের নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য উত্সাহিত করার গুরুত্বের উপর জোর দিয়ে, অধিকার কর্মীরা সংসদ এবং সমাবেশগুলিতে মহিলাদের সংরক্ষণের বিরুদ্ধে সতর্ক করেছেন।
তথ্য প্রকাশ করে যে মহিলারা লোকসভার সদস্যদের প্রায় 15 শতাংশ, যখন তাদের প্রতিনিধিত্ব অনেক রাজ্যের বিধানসভায় 10 শতাংশেরও কম।
লোকসভা এবং রাজ্য বিধানসভায় একটি মহিলা সংরক্ষণ বিল চালু করার প্রচেষ্টা 1996 সাল থেকে চলমান রয়েছে, শেষ চেষ্টা 2010 সালে যখন রাজ্যসভা একটি বিল পাস করেছিল, কিন্তু লোকসভায় এটি পাস করা যায়নি।